Tutti gli occhi sono puntati su Bakhmut (Artyomovsk), una città del Donbass trasformata in tritacarne per le forze armate ucraine, che lì stanno subendo pesanti perdite. Mark Sleboda, veterano militare statunitense e analista di affari internazionali e sicurezza, ha spiegato a Sputnik perché la città è così importante per entrambe le parti in conflitto.
" Prima di tutto , dal punto di vista della sua importanza, una delle priorità militari russe era quella di proteggere tutto il Donbass, per garantire la liberazione della totalità lì", ha detto Mark Sleboda a Sputnik . “E trovandosi proprio al centro della regione di Donetsk, Bakhmut è stata spesso definita la chiave di Donetsk. Quindi, ovviamente, tutta quell'area deve essere liberata (...) Bakhmut è anche un importante snodo logistico e dei trasporti perché ha due autostrade che si intersecano e ferrovie che corrono verso nord fino a Mosca e poi attraversano il sud e poi piegati verso la città di Donetsk.
In secondo luogo , Bakhmut è il fulcro dell'intera seconda linea di difesa del regime di Kiev, ha continuato il veterano militare statunitense.
"Dopodiché, c'è solo un'ultima linea difensiva a Donetsk di qualsiasi nodo principale tra Slavyansk e Kramatorsk, più a ovest", ha osservato Sleboda.
In terzo luogo , la presa di Bakhmut minaccia ulteriori avanzamenti e fiancheggiamenti in altre direzioni a causa della sua posizione geografica. Infine, consentirebbe un maggiore controllo del canale Donetsk-Seversky, che fornisce acqua alla città di Donetsk, secondo l'analista. Sleboda ha sottolineato che il regime di Kiev ha interrotto l'approvvigionamento idrico a Donetsk cinque anni fa. "L'hanno fatto anche in Crimea", ha aggiunto l'analista. "Tagliare l'acqua è quello che fanno."
Dopo il cambio di regime del febbraio 2014 a Kiev, la separatista Repubblica popolare di Donetsk (DPR) ha stabilito il controllo su Bakhmut (all'epoca noto come Artyomovsk). Tuttavia, la giunta militare di Kiev ha conquistato la città nel luglio 2014.
La città è della massima importanza per entrambe le parti e l'intero conflitto ora è incentrato su ciò che accade lì. Il regime di Kiev ha inviato decine di migliaia di rinforzi a Bakhmut, che vengono sistematicamente eliminati dalle forze russe, secondo l'analista. Attualmente, la situazione di stallo sulla città si è intensificata drammaticamente, ha sottolineato.
L'intero fronte intorno a Bakhmut è attivato
"L'intera linea del fronte, in particolare nell'area a nord ea sud di Bakhmut e Donetsk, è completamente attivata", ha detto Sleboda. "E ovunque, le unità russe, in particolare guidate dalla compagnia militare privata (PMC) Wagner [Gruppo], sono all'assalto".
Il veterano militare statunitense ha spiegato che le forze militari russe stanno avanzando anche a Soledar, una cittadina che si trova 18 km a nord-est di Bakhmut. Lunedì, lo stato maggiore della difesa della Repubblica popolare di Donetsk (DPR) ha annunciato che le forze russe avevano preso il controllo del villaggio di Bakhmutskoe vicino alla città di Soledar. Gli sviluppi potrebbero aprire la strada alla liberazione del Donbass.
“Sia Bakhmut che Soledar sono entrambi allo stesso tempo penetrati [dalle forze russe] e ci sono combattimenti all'interno dei distretti cittadini (...) La Russia sta ora facendo progressi più rapidi, direi. C'è una difesa feroce, su questo non ci sono dubbi, ma sta penetrando e avvolgendo a un ritmo sempre più veloce", ha sottolineato Sleboda.
Secondo l'analista, sembra esserci un guasto generale nella capacità del regime di Kiev di ruotare le forze e fornire rinforzi al ritmo che hanno fatto negli ultimi mesi.
"Inoltre, la loro artiglieria è stata messa a tacere in misura molto maggiore", ha continuato il veterano militare. “Il fuoco dell'artiglieria di controbatteria russa è stato estremamente offensivo. Quello che era già un vantaggio di 9 a 1 in termini di artiglieria è probabilmente a questo punto maggiore".
Per concludere, le forze ucraine hanno subito pesanti perdite tra le 300 e le 1.000 persone al giorno secondo i rapporti occidentali. Secondo Sleboda, circa il 90% delle vittime del regime di Kiev continua a essere causato da attacchi di artiglieria russa.
Difesa Bakhmut: Città sotto la città
La particolarità della lotta su Bakhmut e le aree adattate è che sono molto facili da difendere e molto difficili da attaccare a causa del vantaggio in altezza. Coloro che controllano questa altezza possono vedere tutto e sparare alle truppe in avvicinamento, ha spiegato il veterano militare statunitense.
"Per avere una scala, il regime di Kiev solo nell'area di Bakhmut ha circa 60.000 soldati", ha detto Sleboda. “Ora, molti di loro sono coscritti nella difesa territoriale, ma lì hanno anche alcune delle loro migliori truppe. Secondo il capo di Wagner [Evgenij Prigozhin], hanno eretto circa 500 linee difensive di trincee all'interno della città”.
Inoltre, Bakhmut ha una "geografia insolita in cui è divisa da un fiume e contiene corsi d'acqua, il che la rende più facilmente difendibile", secondo l'analista.
"Poi, ci sono vasti tunnel sotterranei a Bakhmut che convergono, a quanto pare, a un certo punto con le grandi miniere di sale di Soledar appena a nord di esso", ha continuato il veterano. “Questi sono stati costruiti come sistemi di bunker e fortificazioni molto estesi dell'era della seconda guerra mondiale dall'Unione Sovietica. Secondo quanto riferito, alcuni di questi tunnel sono abbastanza grandi da far entrare e uscire i carri armati. Quindi, c'è una città sotto la città in cui si sta combattendo, il che rende la sua difesa ancora migliore da una posizione difensiva e molto più difficile da attaccare.
Tuttavia, nonostante tutto quanto sopra, le forze russe stanno ora avanzando, ha sottolineato Sleboda, aggiungendo che proprio negli ultimi due giorni c'è stata una svolta a Soledar, che aiuterà a minacciare l'intera linea difensiva dell'esercito ucraino.
Questo è importante anche perché nel nord c'è anche un grande raggruppamento offensivo di Kiev in direzione delle piccole città di Kremennaya e Svatovo, ha sottolineato l'analista.
"Il regime di Kiev ha lanciato un'offensiva lì molto silenziosamente", ha detto Sleboda. “Nessuno parla molto di quel fronte a nord di quest'area a Bakhmut, e lì hanno circa 40.000 soldati, e li hanno lanciati contro Kremennaya. [Stanno] realizzando alcuni guadagni e accordi marginali, ma subendo perdite molto elevate e sembra che si siano esauriti là fuori. Se Soledar crolla nel modo in cui sembra che stia andando, allora Seversk sarà essenzialmente indifendibile a nord di esso. E se Seversk è indifendibile, questo è il trampolino di lancio per gran parte dell'attacco a Svatovo e Kremennaya. Quindi, ciò significa che l'intero raggruppamento offensivo settentrionale del regime di Kiev sarà insostenibile".
Si potrebbe vedere che l'intera offensiva militare ucraina è bloccata lì e potrebbe dover essere ritirata per salvarli dall'essere avvolti da una rapida ondata russa se ci sarà una svolta maggiore nelle linee del regime di Kiev, secondo il veterano militare statunitense.
Sleboda ha anche attirato l'attenzione su quelle che sembrano essere mobilitazioni attive nel sud di Donetsk, a Ugledar, a Zaporozhye, e anche più a nord ea ovest sul confine bielorusso-ucraino. Queste attività sono diventate possibili perché ora il terreno si sta congelando e tutti si stanno preparando per quel "clima invernale da combattimento", secondo l'analista.
Lo stallo Russia-NATO si sta intensificando
Nel frattempo, il conflitto generale contro la Russia in Ucraina si sta intensificando, con gli stati membri della NATO che aumentano le loro forniture militari a Kiev. Un nuovo pacchetto di aiuti militari statunitensi per Kiev contiene un lungo elenco di equipaggiamenti e munizioni militari, tra cui 50 veicoli da combattimento Bradley con 500 missili anticarro TOW e 250.000 munizioni da 25 mm, 100 veicoli corazzati M113, missili Sea Sparrow RIM-7 per difesa aerea, munizioni aggiuntive per sistemi missilistici di artiglieria ad alta mobilità (HIMARS) e 100 portaerei corazzati M113.
Il presidente francese Emmanuel Macron ha promesso un numero imprecisato di carri armati leggeri AMX-10 RC a Kiev, mentre la Germania ha promesso di fornire 40 veicoli da combattimento di fanteria Marder (IFV) all'esercito ucraino. Da parte loro, i ministri polacchi e finlandesi stanno valutando la possibilità di fornire alcuni dei loro carri armati Leopard 2 o M1 Abrams statunitensi se le maggiori potenze occidentali prenderanno l'iniziativa.
"I paesi dell'Europa occidentale stanno fornendo veicoli da combattimento di fanteria obsoleti", ha affermato Sleboda. “Non sono proprio vintage. Questi sono modelli che sono stati appena eliminati dall'uso. Quindi, li hanno in magazzino e sono ancora abbastanza efficaci.
Sleboda non esclude che presto si potranno vedere anche gli Stati membri della NATO inviare i principali carri armati a Kiev, anche se in precedenza era ampiamente vista come una "linea rossa". Inoltre, tutti i segnali indicano che c'è un'altra batteria Patriot ora promessa dalla Germania, ha osservato.
Tuttavia, le forniture occidentali non diventeranno un drammatico punto di svolta, dato che la Russia ha portato al fronte enormi quantità di nuove attrezzature all'avanguardia, secondo lui. Non commettere errori, "tutto questo si sta intensificando", ha detto il veterano dell'esercito americano.
“Se pensavi che i combattimenti nel 2022 e le divisioni politiche fossero significative, il 2023 è proprio ora che stanno solo distribuendo la loro birra. Tienimi la birra, perché il 2023 farà sembrare il 2022 una scaramuccia", ha concluso.
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