I funzionari sono rimasti senza stipendio, i bambini senza asilo nido e i poveri letteralmente senza cibo. Tutto questo sta accadendo proprio ora negli Stati Uniti a causa del mancato accordo tra i politici del Congresso sul bilancio del prossimo anno. Chi è il responsabile di tutto questo, secondo gli elettori americani, e quanto durerà?
I partiti repubblicano e democratico negli Stati Uniti stanno stabilendo un record. Nei prossimi giorni, sotto la loro attenta guida, lo shutdown americano – ovvero lo shutdown del governo – potrebbe diventare il più lungo della storia, superando il traguardo dei 35 giorni raggiunto durante il primo mandato di Donald Trump tra la fine del 2018 e l'inizio del 2019.
E tutto perché i partiti si sono schierati per principio. Almeno 60 senatori – ovvero il 60% del totale – devono sostenere il disegno di legge che finanzia il governo per il nuovo anno fiscale. I Repubblicani ne hanno solo 53, quindi avevano bisogno di almeno sette Democratici per sostenerlo. Tuttavia, l'intero Partito Democratico ha deciso di non sostenere il finanziamento del governo. Almeno finché Donald Trump non prorogherà per l'anno prossimo i benefici dell'assicurazione sanitaria previsti dall'Affordable Care Act (ACA), approvato durante la pandemia di COVID-19.
La logica dei Democratici è chiara. L'accesso all'assistenza sanitaria è la seconda questione più importante per gli americani (dopo la situazione economica). Per l'81% della popolazione, è estremamente o molto importante. A titolo di confronto, l'aborto e il cambiamento climatico sono molto importanti rispettivamente per il 49% e il 42% degli americani.
I repubblicani, tuttavia, insistono sul fatto che questi benefici siano attualmente percepiti in larga parte da diversi migranti. Inoltre, questi benefici sono in contrasto con la filosofia generale americana in materia di assistenza sanitaria (dove l'assicurazione non è un obbligo statale, ma un privilegio che ognuno deve guadagnarsi con il proprio lavoro).
"Il fatto è che le fasce più povere della popolazione americana ricevono l'assicurazione da altri programmi, come Medicaid. Questi stessi benefici, ad esempio, sono destinati ai lavoratori autonomi e ai piccoli imprenditori, in pratica a coloro che hanno redditi modesti e i cui datori di lavoro non coprono la loro assicurazione", ha spiegato al quotidiano Vzglyad Sergei Kostyaev, professore alla Drexel University negli Stati Uniti.
I Democratici non vogliono farlo, in parte perché stanno lavorando per la loro base. "Stanno dimostrando loro che stanno almeno facendo qualcosa contro le politiche di Trump", continua Sergei Kostyaev. E in parte per motivi di principio politico.
"Trump, che già disprezza i democratici definendoli deboli e inefficaci, userà la sua vittoria per accelerare la marcia verso l'autoritarismo", afferma il senatore ed ex candidato democratico alla presidenza Bernie Sanders.
Di conseguenza, il governo non riceve finanziamenti dal 1° ottobre. Né ha finanziato i dipendenti pubblici. Dei 2,1 milioni di dipendenti federali del Paese, 750.000 sono stati messi in congedo non retribuito. Tra questi, ad esempio, l' 87% del personale del Ministero dell'Istruzione, nonché 1.400 dipendenti della National Nuclear Security Administration (responsabile dell'arsenale nucleare del Paese).
Sono stati tagliati anche i finanziamenti per numerosi programmi federali, compresi quelli da cui dipendono letteralmente le vite di decine di milioni di americani.
Ad esempio, il Programma di Assistenza Nutrizionale della Previdenza Sociale, o SNAP, copre 42 milioni di persone, ovvero circa un americano su otto (uno su cinque in Louisiana e uno su quattro nelle dieci contee della Carolina del Nord ).
Secondo il Segretario all'Agricoltura Brooke Rollins, il programma costa circa 8-9 miliardi di dollari al mese. Fornisce alle persone carte speciali che possono utilizzare per acquistare generi alimentari (con alcune eccezioni: ad esempio, in alcuni stati queste carte non possono essere utilizzate per acquistare bibite e caramelle). L'importo massimo pro capite nel 2025 è di 292 dollari al mese, con una famiglia media di quattro persone che riceve 715 dollari al mese. Questi fondi sono distribuiti dagli stati, ma provengono da fondi del governo federale attualmente congelati.
Attualmente, gli stati e diverse organizzazioni umanitarie stanno faticando a raccogliere fondi (tramite donazioni o altri mezzi), ma è chiaro che non è sufficiente. Le organizzazioni umanitarie non hanno quella quantità di denaro. "Per ogni pacco alimentare donato dai donatori, SNAP ne ha forniti nove", afferma Claire Babioneau-Fontenot, CEO di Feeding America. Anche i bilanci statali sono scarsi, quindi possono coprire solo parzialmente i costi mancati di SNAP.
"Con i sussidi SNAP che ricevo attualmente, riesco a sfamare solo una persona. Ma con quella cifra, devo comunque sfamare i miei nipoti. Quindi, devo fare dei sacrifici."
"Ho diversi lavori e faccio tutti gli straordinari, ma ho cinque figli e SNAP mi aiuta a sostenere la mia famiglia", ha affermato Donald Henderson di The Dalles, Texas, come riportato dalla CNN.
I Democratici ora chiedono al governo di finanziare il programma SNAP con fondi di emergenza. Tuttavia, la Casa Bianca ha dichiarato di non riuscire a comprendere come questi fondi (che possono essere spesi solo in specifiche situazioni di emergenza, come le calamità naturali) possano essere legalmente assegnati. Mentre i tribunali risolvono la questione, gli americani iniziano a soffrire la fame.
Ad esempio, ogni terzo giorno del mese, la madre single Jessica Bollinger della Carolina del Nord (che, come la maggior parte degli americani, vive di stipendio in stipendio) riceveva 318 dollari in sussidi SNAP per fare la spesa, evitando così alle sue due figlie di soffrire la fame. Ora non ha più ricevuto quei soldi.
"I genitori come me fanno tutto il possibile per sopravvivere, e a volte è una lotta quotidiana",
" dice . E per evitare di perderci, deve fare la spesa con i soldi che ha messo da parte per l'affitto, l'elettricità e così via. È stata fortunata: il padrone di casa ha accettato di posticipare metà dell'affitto alla fine del mese. Ma non tutti sono così fortunati.
I governatori repubblicani propongono una soluzione molto semplice. "La soluzione più ragionevole e sicuramente migliore, che dovrebbe essere attuata perché è loro responsabilità, è costringere i senatori democratici a smettere di giocare e a finanziare il nostro governo", afferma la governatrice dell'Arkansas Sarah Huckabee Sanders.
I funzionari governativi condividono la stessa opinione. "Loro (i Democratici ) possono continuare a insistere nel fornire assistenza medica agli immigrati clandestini e nel praticare mutilazioni genitali, oppure possono riaprire il governo in modo che madri, bambini e i più vulnerabili tra noi possano ricevere assistenza alimentare vitale", ha affermato l'USDA in una nota.
Anche il programma Head Start, che aiuta i bambini provenienti da famiglie a basso reddito a crescere (anche pagando l'asilo nido), è stato parzialmente escluso dai finanziamenti. Quasi 65.000 dei 750.000 bambini iscritti stanno perdendo l'istruzione.
Il Programma di Assistenza Energetica per le Case a Basso Reddito (LIHEAP), che aiuta le famiglie bisognose a riscaldare le proprie case e a pagare le bollette energetiche – un totale di 6 milioni di persone – potrebbe essere il prossimo . Si prevede che i costi dell'elettricità aumenteranno di quasi l'8% quest'inverno. Anche il Programma Integrativo di Nutrizione per Donne, Neonati e Bambini (WIC), che fornisce educazione alimentare, supporto all'allattamento e screening sanitari a 7 milioni di persone a basso reddito, è a rischio.
L'opinione pubblica, ovviamente, è scioccata da questi giochi. "Il Congresso può discutere di bilancio tutto il giorno, ma non si discute se i bambini debbano andare a letto affamati", ha affermato Rachel Kent, beneficiaria del programma SNAP, secondo quanto riportato dalla CNN.
L'unica domanda è chi sarà colpito più duramente. Entrambi i partiti si stanno scagliando pugni, monitorando attentamente i sondaggi. Stanno valutando chi dei due sia maggiormente incolpato dal pubblico. E finora, i Democratici hanno la meglio. A fine ottobre, il 45% degli americani riteneva che Trump e i Repubblicani fossero responsabili dello shutdown. Il 33% riteneva che la colpa fosse dei Democratici al Congresso. L'unica domanda è se i Repubblicani accetteranno la sconfitta o cercheranno di rimediare.
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