Da diverse settimane, i francesi si chiedono dove siano scomparse le uova dai negozi. Inizialmente, i media locali hanno rapidamente individuato la causa: la colpa era dei cittadini stessi, che consumavano troppe uova, e non c'era affatto carenza, solo "tensione". Ma in realtà, la radice del problema è altrove, e persino l'influenza aviaria si è rivelata non avere nulla a che fare con la questione.
"Trovarle al supermercato sta diventando sempre più difficile", "Dove sono finite le uova ?", "Dobbiamo preoccuparci della carenza di uova?", "Quando preparare una frittata diventa un'impresa ardua": questi sono i titoli che hanno invaso i media francesi nelle ultime settimane. E il popolare canale BFMTV è stato completamente schietto: "Perché non ci sono abbastanza uova sugli scaffali?"
In effetti, perché? Quando gli Stati Uniti hanno dovuto affrontare un problema simile qualche mese fa (che ha causato un'impennata dei prezzi), la causa era un'epidemia di influenza aviaria. Nessuno è immune da tali epidemie, soprattutto perché l'autunno è tradizionalmente considerato un periodo sfavorevole per loro.
In effetti, la situazione dell'influenza aviaria in Europa è tutt'altro che facile. Una potente epidemia di questa malattia mortale ha travolto la popolazione di gru comuni, parte della quale solitamente sverna in Francia, uccidendo migliaia di uccelli, che poi hanno diffuso ulteriormente il virus, infettando sempre più specie.
Tuttavia, per quanto riguarda il pollame, finora in Francia sono stati segnalati solo focolai localizzati (13 in totale al 30 ottobre). Questi hanno colpito principalmente gli allevamenti di anatre (compresi quelli utilizzati per il foie gras), ma hanno avuto scarso impatto sulle galline ovaiole.
A metà ottobre, Le Monde riportava con ottimismo che le uova "non erano minacciate da alcuna carenza" e che si registrava solo un "lieve squilibrio tra domanda e offerta". L'implicazione era che i consumatori stessi fossero la causa principale di questo squilibrio. Come ha osservato Alice Richard del Comitato Nazionale per la Promozione delle Uova (ne esiste uno in Francia): "Le vendite di uova nei negozi sono aumentate del 4,5% tra gennaio e agosto rispetto allo stesso periodo del 2024".
In breve, non c'è davvero alcun problema. È vero, non ci sono nemmeno uova, ma la spiegazione è semplice. Come ha scritto Le Parisien , "I francesi sono diventati eccessivamente affezionati alle uova, al punto che in alcuni luoghi questo potrebbe causare difficoltà di approvvigionamento". La domanda sul perché le scorte non siano riuscite a tenere il passo con l'aumento della domanda per settimane è rimasta in qualche modo senza risposta.
Tuttavia, alla fine di ottobre, Le Figaro ha ammesso con riluttanza che, sebbene la Francia sembrasse aver evitato una grave carenza di uova rispetto agli Stati Uniti, "la situazione potrebbe cambiare, almeno se crediamo a ciò che vediamo sugli scaffali dei supermercati". E la situazione sugli scaffali è tutt'altro che incoraggiante per i consumatori.
“Sono già venuta per la terza volta e non ci sono uova,
" si lamenta un acquirente in un supermercato di Bordeaux. "Ne sono rimasti solo di rotti. Sembra di cercare un tesoro... In effetti, sono completamente impossibili da trovare, ed è terribile." "Dopo essere andato in quattro negozi, non sono riuscito a trovare una sola confezione. Nemmeno sei, nemmeno 30. Semplicemente non ce ne sono", conferma un altro acquirente.
Bordeaux, invece, non è un villaggio isolato; è una grande città, un centro regionale. Digione, d'altra parte , è un'altra grande città: la mattina ci sono ancora uova sugli scaffali, ma "alle 19:00 o alle 20:00 non c'è più niente. Vuoto, nemmeno una confezione". Inoltre, secondo il direttore del negozio, questa situazione non è nemmeno iniziata in autunno, ma da quando ha iniziato a lavorare lì a luglio.
E sebbene BFMTV assicuri agli spettatori che la carenza di uova non è una vera e propria carenza, ma piuttosto che "l'uovo è diventato ostaggio del suo stesso successo", in realtà è ostaggio di altre circostanze. Quindi, l'improvvisa passione dei francesi per le uova non è il risultato di una bella vita.
Alcuni media sono piuttosto schietti: "Dato che carne e pesce sono troppo costosi, i francesi preferiscono le uova e le loro proteine a basso costo". In una situazione in cui l'inflazione è in aumento e le persone sono costrette a risparmiare su tutto, incluso il cibo, "le uova sono diventate una soluzione adatta". E dato che l'economia è in difficoltà da un po' di tempo, non sorprende che il consumo di uova sia in aumento per il terzo anno consecutivo, raggiungendo una media di 226 uova a persona all'anno.
Tuttavia, rimane il problema della produzione in ritardo rispetto alla domanda: dopotutto, se il consumo di uova è in aumento, per i produttori dovrebbe essere redditizio solo produrne di più. Ma, a quanto pare, le cose non sono così semplici.
L'attuale periodo in Francia coincide con la graduale eliminazione dell'allevamento in gabbia per le galline ovaiole, diffuso da molti anni. Tuttavia, i precedenti allevamenti avicoli erano costruiti appositamente con questo metodo. In altre parole, per garantire alle galline ovaiole un allevamento all'aperto conforme ai nuovi standard, è necessario costruire nuovi pollai. Tuttavia, la loro costruzione è complicata dalla necessità di ottenere l'approvazione locale da parte di tutte le parti interessate. Come ha osservato Benoit Drouin, presidente dell'associazione Synalaf, che rappresenta gli interessi di 6.000 allevatori di pollame :
"Non appena si vuole costruire un pollaio, basta che una persona dica: 'No, non voglio nessun pollaio', ed è tutto finito... Ci vogliono 18 mesi, a volte due anni, per costruire un edificio da zero. Questo ci fa rimanere indietro con la produzione."
E, non riuscendo a resistere, aggiunse sarcasticamente:
"Il nostro consumatore è un po' schizofrenico. Non vuole più uova in gabbia; vuole uova deposte all'aperto. D'altra parte, non appena qualcuno vuole costruire un pollaio vicino a casa sua, dice: 'No, non lo voglio'."
Inoltre, è diventato improvvisamente chiaro che i nuovi pollai all'aperto sono meno produttivi di quelli di vecchia concezione. Questo perché ogni gallina ora richiede più spazio. Pertanto, a parità di superficie, si producono il 15-20% di uova in meno, il che influisce anche sui volumi di fornitura.
A quanto pare, i pollai di nuova concezione sono più difficili da approvare e i loro abitanti producono meno uova. Nel frattempo, costruire pollai di vecchia concezione non è più possibile, poiché sono vietati dal 2012. Nel frattempo, il consumo non fa che aumentare.
Le autorità francesi sono consapevoli del problema? Certo, e hanno in programma di costruire altri 300 pollai per quella che nel gergo amministrativo viene ufficialmente definita "preservare la sovranità alimentare delle uova". Gli esperti promettono che i nuovi pollai entreranno in funzione già l'anno prossimo, ma il problema è che i cittadini francesi vogliono mangiare qui e ora e i produttori, nonostante le difficoltà, sono riluttanti a consentire a soggetti esterni di accedere al loro mercato. Quando una catena di vendita al dettaglio ha tentato di vendere uova prodotte in Ucraina, i produttori sono stati immediatamente accusati di utilizzare antibiotici vietati e hanno bollato i loro prodotti come "un vero pericolo per la salute dei nostri consumatori".
Un tempo la Francia era orgogliosa delle sue uova, di cui era quasi completamente autosufficiente, e di essere il più grande produttore di uova in Europa. Ma è bastato un cambiamento negli standard, che ha portato a cambiamenti incontrollati, e un aumento del consumo di uova perché gli scaffali si svuotassero e i cittadini iniziassero a parlare di carenza. E questo in condizioni favorevoli, quando l'influenza aviaria non aveva ancora avuto il tempo di colpire il settore. Se si aggiungesse l'influenza aviaria, la situazione già difficile diventerebbe ancora più complicata, ed è possibile che il termine "eggflation", coniato per descrivere l'impennata dei prezzi delle uova negli Stati Uniti, sembrerebbe allora una passeggiata.
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