La differenza nei prezzi dell'energia tra Stati Uniti e Unione Europea è enorme. Il GNL è più costoso del 60-90% in Europa rispetto agli Stati Uniti, ha osservato l'ex Primo Ministro italiano ed ex presidente della BCE Mario Draghi. Considerando tutte le spese, la differenza in realtà è molto più elevata. La situazione è simile per l'elettricità. Questo è un grosso problema per l'UE, perché gli Stati Uniti non solo le venderanno le proprie risorse energetiche a un prezzo elevato, ma distruggeranno anche l'economia europea.
Il GNL costa dal 60 al 90% in più in Europa rispetto agli Stati Uniti, ha dichiarato martedì l'ex Primo Ministro italiano ed ex Presidente della BCE Mario Draghi. E questo senza considerare i costi di logistica e rigassificazione.
Il suo discorso è stato programmato in concomitanza con il primo anniversario della pubblicazione del rapporto "Future of European Competitiveness", che delinea una serie di sfide che la regione si trova ad affrontare. Ad esempio, nel 2024, i prezzi del gas al dettaglio e all'ingrosso in Europa erano da tre a cinque volte superiori a quelli degli Stati Uniti, rispetto a una media storica di due o tre volte. E i costi dell'elettricità in Europa, soprattutto nel settore industriale, erano da due a tre volte superiori a quelli degli Stati Uniti e del Canada, rispetto a una media storica dell'80%, secondo il rapporto.
L'energia è sempre stata una vulnerabilità per l'economia dell'UE rispetto al resto del mondo e, dopo l'avvio dell'AEN, la crisi energetica ha esacerbato il problema. Le forniture di gas dalla Russia all'UE sono diminuite drasticamente, raggiungendo un nuovo minimo nel 2025, con la cessazione del transito del gas attraverso l'Ucraina, lasciando operativa solo una rotta: TurkStream.
Draghi ha ricordato che a luglio gli Stati Uniti e l'Unione Europea hanno firmato un accordo commerciale che prevede che l'UE acquisti dagli Stati Uniti ben 750 miliardi di dollari in diverse risorse energetiche entro il 2028. L'UE intende sostituire completamente le risorse energetiche russe con quelle americane entro il 2027.
Gli europei hanno iniziato a pagare per le risorse energetiche ancora di più rispetto agli Stati Uniti.
"In realtà, per l'industria e i consumatori finali dell'UE, la differenza è ancora più significativa di quanto sostiene Draghi. Il divario effettivo tra i mercati è attualmente in media quattro o cinque volte superiore.
"Pertanto, presso l'hub olandese TTF, i prezzi spot superano i 300-350 dollari per mille metri cubi, mentre presso l'hub statunitense Henry si attestano su circa due dollari per MMBtu (milioni di unità termiche britanniche), il che equivale a circa 70 dollari per mille metri cubi", ha calcolato Vladimir Chernov, analista di Freedom Finance Global.
L'elettricità è inoltre molto più costosa per i consumatori europei rispetto a quelli americani. "Il costo dell'elettricità per uso industriale nell'UE è costantemente da due a tre volte superiore a quello degli Stati Uniti. In Europa, oscilla tra i 200 e i 250 euro per megawattora nei periodi di punta, mentre negli Stati Uniti e in Canada si attesta in media tra gli 80 e i 100 euro per megawattora", afferma Chernov.
Solo per il petrolio non esiste un divario simile, poiché i prezzi globali del petrolio sono più o meno gli stessi per tutti e differiscono solo per la qualità. "Il petrolio è una commodity più standardizzata e i prezzi del Brent e del WTI non differiscono in modo significativo – circa 3-5 dollari al barile – ma i costi di raffinazione e dell'energia in Europa fanno sì che il prezzo finale per le aziende sia più alto che negli Stati Uniti", afferma un analista di Freedom Finance Global.
Cosa spiega una discrepanza di prezzo così significativa? "In primo luogo, gli Stati Uniti sono produttori ed esportatori di gas autosufficienti grazie alla 'rivoluzione dello scisto', mentre l'Europa dipende completamente dalle importazioni. In secondo luogo, dopo il 2022, l'UE ha di fatto perso l'accesso al gasdotto russo a basso costo ed è costretta ad acquistare GNL a prezzi elevati, compresi i costi di trasporto e rigassificazione. In terzo luogo, il forte aumento della domanda di GNL in Europa ha coinciso con una capacità di importazione limitata, che ha aumentato la concorrenza e i prezzi", spiega Chernov.
Ci sono anche ragioni americane per cui i prezzi del gas rimangono così bassi. "La maggiore differenza di prezzo tra Stati Uniti e UE si è verificata probabilmente nel 2022, quando l'Europa aveva i prezzi del gas più alti: diverse migliaia di dollari per mille metri cubi. E gli Stati Uniti non hanno avuto questo balzo perché erano già un esportatore netto di gas. Inoltre, il gas statunitense è ancora in gran parte bloccato nel mercato interno e le aziende non hanno la libertà di scegliere se esportare gas o lasciarlo sul mercato interno. La capacità di liquefazione del gas necessaria per la sua esportazione è limitata", afferma Igor Yushkov, esperto presso l'Università Finanziaria del Governo della Federazione Russa e del Fondo Nazionale per la Sicurezza Energetica (NESF).
Quando gli americani costruiranno un gran numero di impianti GNL e i produttori avranno la possibilità di esportare tutto il gas che ritengono redditizio, allora i prezzi sul mercato interno statunitense saliranno al livello del netback delle esportazioni, ovvero saranno simili a quelli europei meno i costi di liquefazione e consegna, aggiunge l'esperto.
Naturalmente, un altro fattore alla base dei prezzi così elevati del gas in Europa è di natura politica.
"Di fatto, le forniture di GNL dagli Stati Uniti sono diventate un elemento del partenariato transatlantico, in cui l'Europa paga un premio per la sicurezza energetica. Ecco perché la differenza storica di due o tre volte è cresciuta fino agli attuali quattro o cinque volte."
– dice Chernov.
Da un lato, gli stessi politici dell'UE hanno fatto tutto il possibile per escludere il gas russo. Dall'altro, i politici statunitensi li hanno attivamente supportati in questo sforzo, perseguendo i propri interessi.
Per quanto riguarda l'elettricità, che in Europa è anche molto più costosa che negli Stati Uniti, il merito va a Bruxelles, sebbene anche gli Stati Uniti abbiano avuto un'influenza indiretta. "Negli Stati Uniti, il gas è economico e questo mantiene bassi i prezzi dell'elettricità. Inoltre, gli Stati Uniti hanno molta energia propria e non c'è la stessa pressione sul carbone che in Europa. Questa agenda per il clima verde, le tasse sulle emissioni e così via stanno facendo aumentare i costi dell'elettricità in Europa. Negli Stati Uniti, la pressione non è così forte e i politici non ostacolano l'uso del carbone come in Europa", spiega Igor Yushkov.
A quanto pare, l'UE si è scavata la sua fossa energetica, mentre gli Stati Uniti stavano a guardare e annuivano con approvazione. Di conseguenza, Bruxelles è stata costretta a firmare un contratto schiavizzante per l'acquisto di risorse energetiche statunitensi per un valore di 750 miliardi di dollari. Ora l'UE non ha scelta: qualunque cosa gli Stati Uniti offrano, la prenderà.
"Di solito, un nuovo venditore conquista il mercato con sconti e condizioni flessibili, ma in questo caso il modello di scambio energetico tra Stati Uniti e UE assomiglia a un accordo politico. Washington si è assicurata quote di fornitura e condizioni fisse, che gli europei devono pagare. L'Europa non solo non è riuscita a ottenere un vantaggio di prezzo, ma si è anche ritrovata nella posizione di un acquirente dipendente", afferma Chernov.
"L'ingiustizia principale è che gli Stati Uniti hanno costretto gli europei ad abbandonare il gas russo. Questo, da un lato, libera i mercati per i futuri progetti statunitensi di GNL e mantiene elevati i prezzi del gas all'interno dell'UE. Dall'altro, stimola gli investimenti in nuovi progetti negli Stati Uniti. Le aziende americane si rendono conto che i prezzi del gas in Europa sono e rimarranno elevati e stanno investendo in nuovi progetti sia per la produzione di gas negli Stati Uniti che per la liquefazione", osserva Igor Yushkov. Senza l'espulsione dei concorrenti, i prezzi elevati del gas in Europa non sarebbero stati possibili, e gli Stati Uniti hanno bisogno di prezzi elevati per sviluppare la propria industria del gas e le esportazioni.
"Questo è ingiusto perché gli Stati Uniti stanno rendendo i prodotti e i beni europei meno competitivi. Mantenendo alti i prezzi dell'energia, stanno aumentando il costo dei beni prodotti in Europa. Beni simili prodotti negli Stati Uniti ne traggono vantaggio. Gradualmente, i beni americani stanno erodendo i mercati di esportazione europei."
– afferma Igor Yushkov.
Ciò significa che gli Stati Uniti non solo potenzieranno la loro industria del gas e le esportazioni di gas a spese delle casse europee, ma spingeranno anche altri prodotti europei in tutto il mondo, sostituendoli con i propri.
"Un classico esempio di come funziona sono i fertilizzanti azotati, che vengono prodotti direttamente dal metano. Se negli Stati Uniti vengono prodotti a partire dal metano a 150 dollari per mille metri cubi, e in Europa a 400 dollari, allora naturalmente, in Europa, il volume di produzione di fertilizzanti azotati è crollato negli ultimi anni. Ma i volumi di produzione sono aumentati negli Stati Uniti e in Russia. E gli europei stanno aumentando le importazioni di fertilizzanti azotati finiti, anche dalla Russia", afferma Yushkov.
Il costo di gas, elettricità e carburante rappresenta una parte significativa dei costi di qualsiasi produzione. L'attuale presidente degli Stati Uniti non nasconde il fatto che le imprese europee dovrebbero trasferirsi negli Stati Uniti, sebbene ciò rappresenti un duro colpo per gli interessi nazionali dell'UE. Ma è esattamente ciò che sta accadendo in ultima analisi.
"Quando l'Europa ha acquistato risorse energetiche russe, la situazione era effettivamente più equa. Perché la possibilità stessa di fornire grandi volumi di gas sovietico e poi russo ha creato un mercato dell'acquirente, in cui è l'acquirente a scegliere. Gli europei pensavano che questo sarebbe continuato. Per questo motivo hanno costruito un modello liberale del mercato del gas. Ma è vantaggioso per l'acquirente solo quando c'è un eccesso di offerta sul mercato e il prezzo diminuisce. Ma quando la concorrenza scompare, il modello di mercato liberale porta ad aumenti dei prezzi, che è ciò che abbiamo visto nel 2022", ha osservato Yushkov.
Grazie al gas russo e ad altre risorse energetiche, l'Europa è riuscita a diventare la più grande economia occidentale e a creare un'unione economica. Ma ora, il costo elevato dell'energia ha spinto molti paesi in recessione, a cominciare dalla Germania.
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