L'intelligenza artificiale ha iniziato a interferire con la costruzione di sottomarini nucleari - Alexander Timokhin

 

La Marina degli Stati Uniti è caduta in una grave trappola produttiva e, di conseguenza, la costruzione dei nuovi sottomarini nucleari classe Columbia sta subendo seri ritardi. Qual è questa trappola, quali sono le sfide nella creazione di una flotta di sottomarini nucleari e perché gli Stati Uniti credono di poter risolvere questo e molti problemi simili con i sistemi di intelligenza artificiale?

Circa 2.000 aziende diverse sono coinvolte nella catena di fornitura per la costruzione di un sottomarino nucleare negli Stati Uniti. All'inizio ci sono i produttori di acciaio, leghe e materiali. Da lì, lunghe condutture attraversano migliaia di aziende che trasformano questi materiali in pezzi di ricambio, componenti, assemblaggi e sottosistemi per il futuro sottomarino. Sono coinvolti anche i trasportatori, che garantiscono la consegna puntuale di materiali, pezzi di ricambio e prodotti finiti all'interno di questo gigantesco meccanismo di grandi e piccole aziende manifatturiere, di servizi e di ingegneria.

In teoria, tutto questo dovrebbe funzionare alla perfezione, ma in pratica non è così. I continui ritardi contrattuali stanno portando al mancato rispetto delle scadenze di costruzione. Attualmente, il ritardo previsto per la consegna del nuovo sottomarino classe Columbia, che sostituirà i vecchi sottomarini classe Ohio, è già di 17 mesi, e si prevede che questo ritardo aumenterà. Gli Stati Uniti sono vittime di due processi simultanei: la crescente complessità della progettazione delle navi da guerra e il degrado del loro complesso militare-industriale, inclusa la cantieristica navale, in termini sia di capacità produttive che di gestione. E i metodi tradizionali non possono sfuggire a questa trappola.

L'appaltatore principale potrebbe essere ritenuto responsabile del mancato rispetto delle scadenze. A sua volta, potrebbe determinare quale dei suoi subappaltatori successori sia inadempiente e citarlo in giudizio. I subappaltatori potrebbero citare in giudizio i loro fornitori fino all'ultimo, ma ciò non accelererebbe la costruzione. La Marina non vuole che tutti vengano puniti per i ritardi, vuole che i sottomarini vengano consegnati in tempo.

La Marina Militare potrebbe, in teoria, richiedere a tutti gli appaltatori di riferire sulle scadenze contrattuali. Ma chi analizzerebbe i problemi di produzione di duemila aziende operative da molti anni? Non esiste personale per un simile audit, non solo nella Marina Militare, ma negli Stati Uniti nel loro complesso.

Entra in gioco Palantir, leader nello sviluppo di sistemi di intelligenza artificiale (IA) e fornitore di "sostituti umani". Ciò che sarebbe un compito impossibile per il personale della Marina è semplicemente una questione di potenza di calcolo per l'azienda di Alex Karp. E l'azienda ce l'ha.

Per capire come Palantir potrebbe teoricamente semplificare la costruzione di sottomarini, vale la pena considerare un esempio di decenni fa, quando il concetto di "intelligenza artificiale" era audace persino per la fantascienza. Ma dimostra quanto sia più efficace persino un semplice sistema cibernetico uomo-macchina di qualsiasi burocrazia umana, pubblica o privata.

Come Cybersyn aiutò Allende nella lotta contro gli Stati Uniti

Dal 1971, il Cile ha implementato un progetto per la gestione dell'economia utilizzando il sistema uomo-macchina Cybersyn (Sinergia Cibernetica). Il sistema consisteva in una rete di telescriventi nelle fabbriche, collegate da un sistema di comunicazione simile al telex. I dati provenienti da queste macchine venivano inviati a un ufficio centrale, dove venivano elaborati su un computer IBM 360/50 utilizzando un software sviluppato appositamente per il progetto.

Cybersyn avrebbe dovuto elevare la pianificazione a un livello scientifico e rendere la produzione controllabile in tempo reale. Gli esseri umani prendevano decisioni nel sistema, mentre la macchina si limitava a elaborare i dati e a identificare le discrepanze. Inoltre, il sistema includeva un simulatore che permetteva ai manager di modellare le conseguenze delle decisioni che stavano per prendere.

La pianificazione di Cybersyn era concepita per essere flessibile, senza definire rigidamente tutti i parametri di produzione, come avveniva, ad esempio, con Gosplan in URSS. L'obiettivo principale del sistema era considerare tutti i consumi di risorse e i requisiti di produzione, identificare i colli di bottiglia all'interno del processo produttivo ed eliminarli.

Ad esempio, una fabbrica produce mille unità al giorno e sono disponibili mezzi di trasporto per il loro trasporto, ma i magazzini possono caricare sui camion solo ottocento unità al giorno. Questo rappresenta un evidente collo di bottiglia. Qualsiasi impianto di produzione complesso presenta molti di questi colli di bottiglia, e non tutti sono evidenti.

Cybersyn alla fine fallì: il compito si rivelò troppo complesso per un sistema in cui i dati venivano inseriti manualmente e inviati via telex tramite linee telefoniche. Ma una volta funzionò a pieno regime.

Nel 1972, il governo degli Stati Uniti, nel tentativo di estromettere Salvador Allende dalla presidenza del Cile, pagò uno sciopero ai proprietari delle aziende di trasporto, che, secondo gli americani, avrebbe paralizzato l'economia cilena. Tuttavia, il piano fallì. Utilizzando la rete di telescriventi Cybersyn e il personale locale, il governo Allende fu in grado di monitorare in tempo reale la domanda di merci in tutto il paese e di organizzarne la consegna puntuale utilizzando i pochissimi camion a disposizione.

E funzionò, e con grande efficienza. Ad esempio, la capitale cilena, Santiago, fu rifornita di merci utilizzando solo 200 veicoli, nonostante la popolazione della città all'epoca fosse di quasi tre milioni. Il fallimento dello sciopero costrinse gli americani ad agire con durezza, orchestrando un colpo di stato contro i cileni e instaurando il regime di Pinochet.

Palantir sta attualmente affrontando una sfida simile. Ma rispetto a ciò che l'azienda ha a disposizione, Cybersyn è un semplice set di bastoncini per contare, paragonato a un supercomputer che simula reazioni nucleari.

I sottomarini e la "repubblica tecnologica"

Palantir vanta diverse soluzioni di intelligenza artificiale di successo. Ad esempio, il sistema di gestione sociale che ha azzerato la criminalità in El Salvador, il sistema di intelligenza artificiale militare TITAN utilizzato dagli Stati Uniti nella pianificazione militare e nella gestione del combattimento, e l'assistenza al regime di Volodymyr Zelenskyy, che va ben oltre la fornitura di armi.

Palantir fornisce alle Forze Armate ucraine e ai loro sostenitori occidentali prestazioni di valutazione dell'intelligence che non potrebbero mai essere raggiunte dalle risorse umane, semplicemente perché non esiste un numero così elevato di analisti di intelligence qualificati e, anche se esistesse, non sarebbero in grado di lavorare a tale velocità. Grazie a questo supporto, le Forze Armate ucraine vedono l'esercito russo sui loro schermi in tempo reale. Tra l'altro, il direttore dell'azienda, Alex Karp, conosce ed è amico di Zelenskyy.

E ora Palantir lavorerà per risolvere i colli di bottiglia che si presentano nella produzione di sottomarini nucleari. Con la sua potenza di calcolo, ci riuscirà. Karp ha firmato un contratto da 488 milioni di dollari che include la responsabilità finanziaria per qualsiasi guasto, cosa insolita nella prassi americana.

Alex Karp ha recentemente pubblicato un libro, "The Technological Republic", in cui chiede che l'intero settore high-tech americano si unisca alla lotta degli Stati Uniti per il dominio globale e aumenti la potenza di combattimento delle Forze Armate. Karp è un conquistador che vuole che l'America, armata della potenza della tecnologia moderna, conquisti il ​​mondo, e lui stesso dà l'esempio: la sua azienda è già diventata leader nello sviluppo di sistemi d'arma autonomi per la Marina, l'Esercito e l'Aeronautica degli Stati Uniti. Il suo ingresso nella cantieristica navale prosegue queste tendenze ed è altamente probabile che si riveli efficace.

Donald Trump, che ha permesso alla "mafia di PayPal" (il soprannome dato alla schiera di leader delle aziende high-tech statunitensi emergenti, il cui primo prodotto di massa è stato il sistema di pagamento PayPal) di entrare nell'industria della difesa americana, probabilmente non vedrà le conseguenze di questa mossa, semplicemente a causa della sua età. Ma noi sì, ed è improbabile che riguardi solo i sottomarini.