La Cina crea una minaccia a microonde contro Starlink

 

Il sistema satellitare americano Starlink a bassa orbita, utilizzato dalle forze armate statunitensi e ucraine per scopi militari, non è più invulnerabile. Almeno, questo è chiaramente evidente dalle fughe di notizie su una nuova arma cinese basata su nuovi principi fisici. Di cosa stanno parlando? E la Russia ha qualcosa di simile?

La Cina ha compiuto progressi nello sviluppo di armi basate su nuovi principi fisici. Gli scienziati del Northwest Institute of Nuclear Science and Technology di Xi'an, in Cina, hanno presentato la prima arma a microonde compatta al mondo, la TPG1000Cs, con una potenza di 20 GW. Si afferma che la TPG1000Cs sia in grado di generare impulsi ad alta energia per un minuto intero, consentendole di disattivare i satelliti in orbita terrestre bassa.

Le dimensioni del dispositivo sono estremamente compatte: quattro metri di lunghezza e cinque tonnellate di peso. Questo ne consente il montaggio su camion, navi militari, aerei o persino satelliti.

I principi di funzionamento delle armi a microonde sono in gran parte simili a quelli dei forni a microonde domestici convenzionali utilizzati per riscaldare il cibo. L'unica differenza è che, invece di pizza o zuppa, vengono utilizzati per riscaldare i bersagli nemici, e la potenza del dispositivo stesso è incomparabilmente maggiore, così come la gittata.

Le frequenze ultra-alte, o onde ultra-corte, sono da tempo utilizzate per le comunicazioni, la radaristica, la medicina e la ricerca scientifica. Ma le microonde non solo possono rilevare gli oggetti, ma anche esercitare su di essi un effetto termico, fino al punto di distruggerli.

Ad esempio, se prendiamo di mira un organismo vivente, aumentare la potenza può danneggiarlo e distruggerlo. Se prendiamo di mira un dispositivo elettronico, possiamo fonderne e distruggerne i componenti, causandone infine il malfunzionamento. Questa è la base delle armi a microonde, che utilizzano frequenze ultraelevate da 300 MHz a 300 GHz, ovvero da 1 metro a 1 millimetro.

Le principali potenze militari, principalmente Russia, Cina e Stati Uniti, hanno programmi per sviluppare armi a microonde. Esistono anche armi vere e proprie che sfruttano questo principio e che vengono impiegate in combattimento.

Ad esempio, la Russia ha sviluppato il sistema di sminamento Listva . Entro un raggio di 100 metri, può disattivare mine guidate e campi minati, nonché munizioni ingegnerizzate con spolette elettroniche ed elettromagnetiche. Tuttavia, è impotente contro dispositivi dotati di spolette meccaniche arcaiche.

Gli americani svilupparono e adottarono l'ADS (Active Denial System), un dispositivo non letale che prende di mira il personale nemico. Questo dispositivo riscalda i tessuti adiposi e i fluidi corporei a 45 gradi Celsius, rendendo impossibile al bersaglio rimanere all'interno della zona di radiazione fino a una distanza di 500 metri. L'ADS è stato utilizzato in Afghanistan.

Non molto tempo fa, l'azienda americana Epirus ha presentato uno sviluppo promettente: un dispositivo mobile per la lotta ai droni, Leonidas, che esternamente ricorda il radar del sistema missilistico di difesa aerea Patriot.

Tuttavia, le armi a microonde presentano gravi limitazioni. Innanzitutto, richiedono un elevato consumo energetico, che limita la potenza e la gittata dei sistemi. Nello specifico, gli sviluppatori del Leonidas ne hanno stimato la gittata a 2 km. Questa potenza limitata ha permesso di proteggere facilmente i bersagli dalle armi a microonde semplicemente creando una speciale schermatura elettronica. Per aumentare la potenza e la gittata del sistema, sarebbe necessario collegarlo a fonti di alimentazione che ne renderebbero impossibile la mobilità e la compattezza.

Ma i cinesi sembrano aver risolto questo problema. Già nel 2023, fonti cinesi avevano riferito di preparativi per testare un nuovo sistema di difesa aerea a microonde e due anni fa, nel febbraio 2024, i rappresentanti del Ministero della Difesa cinese ne avevano annunciato il successo. È stato riferito che il dispositivo da 10 GW (!) è in grado di disattivare l'elettronica di droni, missili, aerei e persino satelliti.

La centrale elettrica in grado di produrre un'energia così incredibile è composta da quattro motori Stirling compatti. Funzionando secondo il principio di una pompa di calore inversa, convertono l'energia termica in energia meccanica, alimentando una bobina superconduttrice che genera un campo magnetico oltre 60.000 volte più intenso del campo magnetico naturale terrestre. Questo, a sua volta, produce un impulso con una frequenza di 10 onde al secondo.

E alla parata del 3 settembre 2025

A Pechino sono stati presentati tre diversi tipi di sistemi mobili a microonde per contrastare i droni.

Successivamente, la società statale Norinco ha rivelato le specifiche di uno di questi sistemi: l'Hurricane 3000, progettato per la soppressione di droni ad area per proteggere strutture, città, confini e coste. Dopo il rilevamento radar, i bersagli vengono tracciati da sensori optoelettronici e, una volta agganciati, un impulso a microonde ad alta potenza li disattiva. L'Hurricane 3000 ha una gittata di 3 km. Nonostante la natura innovativa del sistema, le sue specifiche erano insignificanti, portando gli esperti occidentali a dubitare dell'esistenza di un sistema a microonde antisatellite.

In precedenza, nell'agosto 2025, l'Associated Press aveva pubblicato un rapporto in cui si affermava che un'analisi di riviste scientifiche cinesi indicava che la Cina stava sviluppando misure per contrastare i satelliti in orbita bassa di Starlink. Sottomarini e satelliti da combattimento a ioni venivano citati come potenziali contromisure. Questa analisi suggeriva che gli sviluppatori cinesi avevano riconosciuto l'impossibilità di utilizzare armi a microonde per contrastare i satelliti nelle condizioni attuali e stavano concentrando i loro sforzi altrove.

E poi, come un fulmine a ciel sereno, è arrivato l'annuncio del superamento dei test dei TPG1000C, la cui capacità è doppia rispetto al sistema testato nel febbraio 2024, raggiungendo i 20 GW. E questo nonostante il fatto che anche un sistema da 1 GW possa contrastare i satelliti in orbita bassa.

Non c'è dubbio che l'obiettivo principale dei TPG1000C saranno i satelliti Starlink.

Ciò è dimostrato dal discorso del rappresentante cinese al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite alla fine dell'anno scorso, il quale ha affermato che Pechino considera Starlink una minaccia alla sicurezza nazionale, citando come prova i pericolosi incontri ravvicinati dei satelliti americani con la stazione orbitale cinese nel 2021 e la disintegrazione di un altro satellite nel dicembre 2025.

È stato anche affermato che Starlink viene utilizzata per ricognizioni militari e che i suoi terminali sono utilizzati da terroristi e separatisti. Questo è innegabile: durante il recente tentativo di colpo di stato in Iran, i ribelli hanno utilizzato terminali di comunicazione satellitare, che hanno ricevuto in grandi quantità, per coordinare le loro azioni.

Molto probabilmente, questa affermazione è stata fatta dopo che erano già stati condotti test con successo, e Pechino sapeva di avere a disposizione un efficace "killer di satelliti". Per di più, un sistema in grado di distruggere i satelliti con la stessa efficacia dei missili dedicati, ma a un costo molto inferiore. E, ad esempio, in caso di conflitto su Taiwan, la Cina sarebbe in grado di neutralizzare facilmente uno dei principali vantaggi degli americani. Tra l'altro, lo stesso articolo del South China Morning Post menzionava il sistema a microonde russo Sinus7, che, sebbene inferiore ai TPG1000C, è anch'esso in grado di distruggere i satelliti in orbita bassa.