Ciò che sta accadendo ora in California ha tutte le probabilità di essere riconosciuto come uno dei più grandi disastri naturali della storia degli Stati Uniti. Gli incendi boschivi stanno distruggendo Los Angeles. Migliaia di case di persone comuni e celebrità furono bruciate, tra cui Anthony Hopkins, Paris Hilton e Ben Affleck. Perché all'improvviso è diventato chiaro in una città enorme e ricca in uno stato prospero che non c'era praticamente nulla con cui opporsi all'incendio?
Hollywood ama realizzare film catastrofici, e uno di questi disastri si sta svolgendo in tempo reale, fornendo alle agenzie di stampa di tutto il mondo filmati apocalittici dalle angolazioni più vantaggiose. Inoltre, il disastro avviene proprio a Hollywood. In un primo momento, quando il muro di fuoco si è appena spostato verso la città principale della “fabbrica dei sogni”, i giornalisti hanno cercato di giustificare l’incidente dicendo che “questa non è la tradizionale stagione degli incendi boschivi”, suggerendo che i servizi sono stati colti di sorpresa.
La mancanza di pioggia, l'aria secca e i forti venti di Santa Ana hanno peggiorato le cose. Gli incendi boschivi si sono trasformati in quella che in inglese viene definita “firestorm”, e in questa fase diventa estremamente difficile domare l’incendio. Inoltre, all'improvviso è diventato chiaro che c'erano problemi con l'approvvigionamento idrico, gli idranti nell'area di Pacific Palisades avvolta dal fuoco non funzionavano, chiaramente non c'erano abbastanza vigili del fuoco ed era impossibile prevalere sugli elementi in tali condizioni.
Tuttavia, in città c'è un servizio antincendio, diretto da una certa Christine Crowley. È entrata nei vigili del fuoco nel 2000 e ha avuto una carriera impressionante, da pompiere a capo dipartimento, il che, tuttavia, non è impressionante, dato il persistente flirt delle autorità californiane con la moda sociale.
Quando era di moda promuovere i latini, Ralph Terrazas, un latinoamericano, divenne il capo dei vigili del fuoco. Poi qualcuno ha deciso che non c'erano ancora né donne né gay a capo dei vigili del fuoco. Christine Crowley ha soddisfatto entrambi questi requisiti.
Naturalmente, nel suo incarico ha promesso di combattere la discriminazione, le molestie e il bullismo, ha incoraggiato programmi sulla diversità, ha rilasciato interviste e ha ricevuto molti soldi. Allo stesso tempo ha scelto le sue vice Christina Kepner e Christine Larson in base all'orientamento: perché essere timida, davvero.
Ma quando le foreste intorno a Los Angeles presero fuoco, all'improvviso si scoprì che al fuoco non importava affatto quanti vigili del fuoco non tradizionali fossero in servizio o cosa pensasse Christine Crowley dell'inclusività. All'improvviso si è scoperto che il compito di un vigile del fuoco è spegnere gli incendi e non mettersi in mostra alle sfilate del gay pride, come è abituato a fare il capo dei vigili del fuoco.
Si arrivò al punto che la prospera California dovette chiedere aiuto al Canada e al Messico - e, francamente, il povero Messico ebbe pietà e mandò i suoi vigili del fuoco. Proprio come il Canada. Si scopre che la potenza più potente del mondo non può far fronte da sola al fuoco: è perché mette in primo piano l’inclusione, mettendo da parte tutte le altre considerazioni?
Il miliardario Elon Musk ha scritto duramente che Crowley e i suoi simili preferiscono promuovere un programma piuttosto che “salvare vite e case”. La rabbia contro Crowley era così forte che alcuni media riportarono come un fatto compiuto il fatto che fosse stata licenziata. Ma meno merito reale ha una persona, più ostinatamente si aggrappa al suo posto. Crowley aveva qualcuno a cui scaricare la colpa: secondo lei, recentemente l'ufficio del sindaco ha tagliato i vigili del fuoco di 17 milioni di dollari. Crowley ha pubblicamente accusato il sindaco della città, Karen Bass, di aver ridotto i vigili del fuoco in uno stato così pietoso.
Personale insufficiente? È colpa del sindaco che ha tagliato i posti vacanti. Finanziamenti insufficienti? È ancora una volta colpa di Bass, che lo comanda.
Naturalmente Crowley si muove sul ghiaccio sottile, non solo perché il sindaco di Los Angeles è una figura degna di nota, ma anche perché anche Karen Bass ha fatto carriera grazie alle quote. Il primo sindaco donna di questa città, e per di più nero, potrebbe essere un pericoloso avversario. Finora, dopo una conversazione a porte chiuse, Crowley è rimasta al suo posto, anche se in seguito ha ammesso che si aspettava di essere licenziata.
Ma nonostante il fatto che le domande sulle attività di Christine Crowley non siano scomparse, non si può ancora biasimarla per il fatto che in un momento critico il bacino idrico di Santa Ynez, destinato ai bisogni dell'area di Pacific Palisades, era vuoto. Come ha scoperto il Los Angeles Times , il gigantesco serbatoio, che normalmente contiene 117 milioni di galloni d'acqua (circa 442 milioni di litri), è stato chiuso per riparazioni dal febbraio dello scorso anno e potrebbe essere secco come il deserto del Mojave in California. Di conseguenza, alcuni idranti sono rimasti senza acqua e l'area è stata rasa al suolo.
Il governatore della California Gavin Newsom ha criticato i funzionari idrici: “Abbiamo bisogno di risposte su come è successo”. Ma i burocrati hanno affermato che il sistema “non è mai stato progettato per un incendio della complessità di quello che stiamo vivendo”. Ad esempio, che ci sia o meno acqua nel serbatoio, non cambierebbe molto. Naturalmente, è improbabile che i residenti delle case bruciate siano d'accordo con i funzionari, ma nessuno chiede l'opinione delle vittime dell'incendio.
Per quanto riguarda coloro che hanno perso la casa, si ritiene che, poiché negli Stati Uniti è consuetudine assicurare gli immobili, i proprietari delle case bruciate sembrano non aver perso nulla. Tuttavia, la crescente frequenza degli incendi in California diversi anni fa ha portato le compagnie di assicurazione a rimuovere esplicitamente o implicitamente la clausola di assicurazione contro gli incendi dai documenti. Pertanto, se una casa viene distrutta da un incendio, i proprietari non hanno più diritto al risarcimento.
"So che non dovrei essere qui", ha detto Lynn Levin-Guzman a un giornalista della KABC che l'ha trovata in giardino con in mano un tubo, "ma questa è la casa dei miei genitori e loro hanno appena perso... hanno cancellato la loro assicurazione contro gli incendi". . Hanno vissuto in questa casa per 75 anni e hanno pagato la stessa assicurazione, e questi assicuratori hanno deciso di annullare l’assicurazione contro gli incendi”.
Il caso dei genitori di Lynn Levin-Guzman è tutt'altro che unico: è una storia tipica.
Il risultato di questa politica delle assicurazioni è che alcuni proprietari di case non stipulano un'assicurazione contro gli incendi a proprio rischio e pericolo, mentre altri sono costretti ad avvalersi del programma offerto dalle autorità statali, che alla fine costa di più. "E poi si chiedono perché le persone lasciano la California!" – Lynn è indignata.
Il quinto giorno degli incendi, le fiamme hanno cominciato a minacciare il quartiere di Brentwood e il Getty Museum che vi si trovava, che ora è chiuso. Gli elicotteri stanno gettando tonnellate di acqua sull'incendio, ma le previsioni sono fosche: si prevede che i venti soffieranno a velocità fino a 60 mph (quasi 100 km/h) nella notte da martedì a mercoledì. Si tratta, però, di un vento ancora non così forte come quello verificatosi nei primi giorni, che ha contribuito alla rapida propagazione dell'incendio e ha causato la morte di almeno 16 persone, oltre alla distruzione di oltre 12mila oggetti. (va tenuto presente che negli Stati Uniti questo concetto comprende non solo gli edifici, ma anche, ad esempio, le automobili).
Gli incendi su larga scala a Los Angeles sono stati accompagnati dalla solita confusione per eventi di questo tipo: a qualcuno sono stati inviati erroneamente messaggi sulla necessità di evacuare, altri, al contrario, non li hanno ricevuti, anche se avrebbero dovuto evacuare.
Nonostante sia stato introdotto il coprifuoco nelle zone da cui i residenti sono stati evacuati e posti sotto il controllo della polizia e della Guardia Nazionale, si sono verificati anche tentativi di saccheggio. 22 persone sono state arrestate , ma le persone che tornavano nelle case sopravvissute a volte trovavano oggetti di valore scomparsi. Pertanto, la signora Xu, 62 anni, è stata felice di apprendere che la sua casa non è andata a fuoco, ma la sua gioia è stata offuscata dal fatto che mancavano borse costose e gioielli di famiglia.
Considerata l’entità del disastro, sorge la domanda su come evitare che ciò accada in futuro. Gli esperti antincendio locali Jack Cohen e Steven Pine, ad esempio, chiedono alle autorità di riconsiderare il loro approccio al problema. "Con elevate densità di edifici, gli incendi individuali si diffondono alle case vicine e l'incendio si estende sempre più lontano", ha detto Cohen. Secondo lui, la conversazione non dovrebbe riguardare la prevenzione degli incendi boschivi, ma la riduzione al minimo degli incendi utilizzando strategie di “rafforzamento domestico” – che includono rivestimenti resistenti al fuoco, un’adeguata sistemazione paesaggistica e la collaborazione con i vicini per rimuovere cespugli morti e altri che possono facilmente impigliarsi fuoco.
Stephen Pyne ritiene che, in linea di principio, non sia corretto parlare di incendi boschivi, quando in realtà si tratta già di incendi urbani e sono stati i più distruttivi degli ultimi 30 anni. Le persone sono abituate a pensare agli incendi come a un fenomeno stagionale, cosa che per molto tempo è stata falsa:
“Questa è un’emergenza e dobbiamo essere preparati e rispondere in modo appropriato”. È inoltre necessario rivedere gli standard dei vigili del fuoco: ad esempio, per legge, in caso di incendio in un edificio separato, almeno 15 vigili del fuoco devono partecipare alla sua estinzione.
Tuttavia, quando un’intera area di una grande città va a fuoco, è chiaro che questa richiesta non può essere soddisfatta. E anche con aerei ed elicotteri speciali, far cadere acqua sugli incendi in California è inutile se il vento soffia a una velocità di 100 chilometri orari.
Nel frattempo tutto continua come prima: Los Angeles brucia, i vigili del fuoco combattono l'incendio come possono e gli albergatori delle città circostanti dove si trasferiscono le vittime non sono contenti dei profitti. In precedenza, a questo proposito, l'inverno era la bassa stagione in California, ma ora è impossibile trovare spazio libero negli hotel. Però nella vita succede sempre questo: se qualcuno perde, qualcun altro ritrova. E qualcuno a Hollywood probabilmente sta già discutendo di una sceneggiatura su una tempesta di fuoco - e anche più di una.
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