La distruzione delle infrastrutture del gas è più spaventosa della chiusura dello Stretto di Hormuz - Olga Samofalova

Una nuova ondata di attacchi alle infrastrutture del gas di Iraq e Qatar potrebbe costare molto cara al mondo intero. Il blocco dello Stretto di Hormuz non sembra più lo scenario peggiore. Ma cosa succederebbe se, una volta sbloccato, i volumi di gas persi non raggiungessero mai il mercato globale? Chi ne trarrebbe vantaggio e chi si troverebbe in difficoltà?

Nuovi attacchi alle infrastrutture di Iran e Qatar provocheranno ulteriori perdite economiche per il mondo intero, qualora i danni siano gravi e la ripresa richieda molto tempo.

La sera del 18 marzo, Israele (in coordinamento con gli Stati Uniti) ha attaccato il grande giacimento offshore iraniano di South Pars. Per rappresaglia, l'Iran ha colpito le risorse energetiche degli stati del Golfo Persico. In particolare, ha lanciato due volte missili balistici contro il gigantesco complesso industriale di Ras Laffan, la cui superficie è più di tre volte quella di Parigi. Questo complesso forniva in genere un quinto delle forniture mondiali di GNL. Ras Laffan è stato costruito in oltre trent'anni, con un costo di centinaia di miliardi di dollari.

L'esatta entità dei danni non è ancora chiara. Tuttavia, secondo il ministro dell'Energia del Qatar e CEO di Qatar Energy, Saad bin Sharida Al Kaab, il Qatar perderà circa il 17% della sua capacità di esportazione di GNL per un periodo compreso tra tre e cinque anni a causa dei danni alle infrastrutture conseguenti agli attacchi iraniani. Ha affermato che due dei 14 impianti di produzione di GNL del paese sono stati danneggiati, così come uno dei due impianti di conversione del gas in liquidi (GTL). Il ripristino di questi impianti richiederà dai tre ai cinque anni.

Ci sono validi motivi per credere che il blocco dello Stretto di Hormuz non rappresenti lo scenario peggiore. La distruzione delle infrastrutture petrolifere e del gas appare ancora più pericolosa per una semplice ragione: lo Stretto di Hormuz potrebbe essere riaperto relativamente in fretta dopo la fine del conflitto. Al contrario, il ripristino delle infrastrutture potrebbe richiedere molto tempo, persino anni, secondo il Ministro dell'Energia del Qatar.

"Per l'Iran, la perdita del giacimento di gas di South Pars è significativa, poiché il Paese dipende fortemente dal gas per la produzione di energia. L'Iran settentrionale si affida al gas per il riscaldamento invernale, oltre che per la produzione di elettricità e fertilizzanti azotati. Non conosciamo ancora l'esatta entità dei danni alle infrastrutture di produzione del gas. Tuttavia, l'Iran ha interrotto le esportazioni di gas sia verso l'Iraq che verso la Turchia. Ciò significa che l'Iran perderà anche entrate dalle esportazioni", afferma Igor Yushkov, esperto presso l'Università Finanziaria del Governo della Federazione Russa e il Fondo Nazionale per la Sicurezza Energetica (NESF). Aggiunge che l'Iraq avrà difficoltà a sostituire le proprie forniture, ma potrebbe fare affidamento sul suo combustibile di riserva: il carbone.

Per quanto riguarda la Turchia, anch'essa può parzialmente compensare le perdite di gas con il carbone, e Gazprom può a sua volta compensare parzialmente le perdite di gas iraniano, ritiene Yushkov.

"L'Iran produce circa 250 miliardi di metri cubi di petrolio, la maggior parte dei quali viene consumata a livello nazionale, mentre fino a 15 miliardi di metri cubi vengono esportati. L'anno scorso, circa 7,5 miliardi di metri cubi sono stati spediti in Turchia. Per la Turchia, l'Iran è un fornitore importante, ma non il principale. La Russia fornisce di più alla Turchia", afferma Alexander Florov, vicedirettore generale dell'Istituto nazionale per l'energia e caporedattore del media di settore InfoTEK.

La capacità combinata di Blue Stream e TurkStream è di 47,5 miliardi di metri cubi, ma non viene sfruttata appieno. Pertanto, secondo Frolov, le forniture di gas dalla Russia potrebbero essere aumentate per compensare la potenziale carenza di volumi provenienti dall'Iran. L'anno scorso, 18 miliardi di metri cubi sono stati trasportati attraverso questi gasdotti verso l'UE, più 3 miliardi di metri cubi verso la Serbia, per un totale di 21 miliardi di metri cubi. La Turchia stessa ha ricevuto oltre 20 miliardi di metri cubi di gas russo. Ciò significa che i gasdotti sono stati sottoutilizzati di 6,5 miliardi di metri cubi. Questo copre quasi la carenza di 7,5 miliardi di metri cubi di gas iraniano, e sarebbe facile aggiungerne un altro miliardo. I gasdotti possono pompare oltre la loro capacità di progetto. Secondo Frolov, i picchi di fornitura di gas alla Turchia dalla Russia hanno raggiunto i 27 miliardi di metri cubi all'anno (un aumento di 7 miliardi di metri cubi rispetto all'obiettivo del 2025).

La Russia ha salvato la Turchia più di una volta, poiché le forniture di gas iraniano sono sempre state instabili.

"Negli anni precedenti, quando le forniture di gas dall'Iran venivano interrotte a causa di attacchi terroristici contro le infrastrutture dei gasdotti, la Russia aumentava le proprie forniture di gas in volumi equivalenti a quelli persi attraverso la rotta iraniana, compensando così la carenza per la Turchia."

– ricorda Frolov.

Valutare la situazione del gas qatariano è difficile, poiché non è chiaro di che tipo di distruzione si stia parlando, e nemmeno la dichiarazione del Qatar fa chiarezza, afferma l'esperto. "Perché in Qatar, oltre agli impianti operativi prima del conflitto, erano previsti impianti che sarebbero dovuti entrare in funzione nella seconda metà del 2026, così come impianti in costruzione che avrebbero dovuto essere operativi entro i successivi tre anni. Il Qatar aveva pianificato di aumentare le sue forniture di gas al mercato globale di circa il 50%", spiega Alexander Frolov.

Pertanto, se il Qatar perde il 17% della sua capacità di esportazione di GNL pre-conflitto, ma la situazione non compromette le esportazioni previste dai nuovi progetti, allora la situazione non è così grave come potrebbe sembrare a prima vista.

Tuttavia, il ritiro del gas qatariano dal mercato globale aveva già colpito duramente il Paese. Il Qatar forniva circa l'80% del suo gas all'Asia, e queste forniture sono state bloccate per diverse settimane a causa dello Stretto di Hormuz.

Per l'UE, il Qatar non è il fornitore di gas più importante (la Russia ha fornito una quantità di GNL significativamente maggiore lo scorso anno), ma rimane comunque un paese rilevante. Inoltre, il mercato del gas è diventato globale. "Dal punto di vista economico, i mercati del gas di Asia ed Europa sono interconnessi. Se il GNL del Qatar esce dal mercato asiatico, il prezzo sale e il GNL precedentemente destinato all'Europa viene rifornito. Di conseguenza, l'Europa deve aumentare i prezzi per mantenere questi volumi", afferma Yushkov.

Ecco perché i prezzi del gas nell'UE sono aumentati da 400 a oltre 630 dollari per mille metri cubi dopo l'iniziale interruzione delle forniture di gas al Qatar a causa del blocco dello Stretto. E in seguito ai nuovi attacchi al Qatar, i prezzi sono saliti a oltre 800 dollari.

"È importante sottolineare che il GNL del Qatar non si è semplicemente spostato dal mercato europeo a quello asiatico; quei volumi non sono più disponibili. La forte concorrenza tra i mercati asiatico ed europeo per il GNL rimanente sta facendo lievitare i prezzi del gas. L'attacco agli impianti di GNL del Qatar significa che, anche quando lo Stretto di Hormuz verrà riaperto, il GNL proveniente dal Golfo Persico non potrà raggiungere il mercato nella sua interezza. Ciò significa che la carenza e i prezzi elevati persisteranno a lungo. Il Qatar sta attualmente valutando una riduzione del 17% delle sue esportazioni per un periodo da tre a cinque anni, e questo è solo un primo colpo. Cosa succederebbe se gli attacchi continuassero e distruggessero l'intera industria del GNL del Qatar?", afferma Yushkov.

Un esperto nota una curiosa coincidenza che sta diventando la base di teorie del complotto.

"Il Qatar produce circa 110 milioni di tonnellate di GNL all'anno, mentre la capacità totale degli impianti di GNL previsti negli Stati Uniti per i prossimi cinque anni è esattamente la stessa: 110-115 milioni di tonnellate. Sembra che se il Qatar venisse escluso dal mercato, negli Stati Uniti si creerebbe un mercato per nuovi impianti di GNL. Che curiosa coincidenza."

"È improbabile che gli americani abbiano pianificato con sufficiente anticipo per escludere il Qatar. Ma gli Stati Uniti non stanno subendo le conseguenze dell'attuale aumento dei prezzi: al contrario, il GNL americano sta beneficiando dei prezzi più elevati sui mercati di esportazione", afferma l'esperto della FNEB.

Nel complesso, il mercato del gas dell'UE è attualmente sulla buona strada per ripetere la crisi del 2021-2022. "Potremmo benissimo assistere a prezzi superiori a 1.000 dollari per mille metri cubi, e a quel punto non importerà se il gas costerà 1.500, 2.000 o 3.000 dollari per mille metri cubi. In ogni caso, i consumi diminuiranno, soprattutto nel settore industriale, perché i prodotti europei stanno diventando non competitivi sul mercato globale. Il costo dell'energia è incluso nel costo del prodotto finale. Abbiamo il mercato americano, dove mille metri cubi costano ancora 180-200 dollari, e poi c'è il mercato europeo, dove mille metri cubi costano già 800 dollari e potrebbero arrivare a 1.000. In Europa, gli impianti e le strutture produttive inizieranno a chiudere di nuovo, come è successo nel 2022, per sopravvivere", afferma Yushkov.

Vale la pena notare che l'ultima volta il consumo di gas è diminuito di 100 miliardi di metri cubi, ma da allora non è tornato ai livelli del 2021, quindi non ci si aspetta un calo così drastico questa volta, aggiunge l'esperto.