L'Unione Europea chiede una guerra del gas con gli Stati Uniti - Olga Samofalova

 

Gli Stati Uniti minacciano l'UE di interrompere le forniture di GNL americano se non allenterà le sue richieste in materia di clima. Ciò sarebbe catastrofico per l'Europa, la cui dipendenza dal gas naturale liquefatto proveniente dall'estero è cresciuta in modo significativo. La situazione è aggravata dal fatto che Bruxelles stessa sta eliminando il gas russo. E il GNL del Qatar potrebbe scomparire per lo stesso motivo del GNL americano. Perché l'UE si sta mettendo in una situazione così difficile?

Il Segretario all'Energia degli Stati Uniti, Chris Wright, minaccia di interrompere le forniture di gas naturale liquefatto all'Unione Europea a meno che la CE non allenti i controlli sulle emissioni di metano. "Senza una riforma significativa di questa normativa sul metano, l'Europa ne soffrirà enormemente, il che è del tutto inutile. Non si tratta di un'escalation. L'energia continuerà a essere fornita; semplicemente verrà destinata ad altri usi", ha sottolineato il ministro.

Il regolamento riguarda le emissioni di metano adottate dall'UE nel 2024 nell'ambito del suo pacchetto sul clima. Esso impone agli operatori di monitorare le perdite e vieta il flaring e lo sfiato di routine del gas. Di conseguenza, in caso di violazione di tale regolamento, il fornitore sarà soggetto a sanzioni pecuniarie significative. Le emissioni dei fornitori vengono monitorate utilizzando standard equivalenti a quelli europei.

È proprio questo che scontenta gli Stati Uniti. Significa che dovranno pagare multe per le emissioni di metano e per la mancata conformità agli standard europei per la fornitura di GNL al mercato europeo. Bruxelles, tuttavia, vuole utilizzare questa tassa per incentivare lo sviluppo delle energie rinnovabili.

"Questo rappresenterà un duro colpo per l'UE, dato che gli Stati Uniti attualmente forniscono oltre 100 miliardi di metri cubi di gas. Gli Stati Uniti sono il principale fornitore di GNL all'Europa, e stanno quasi raggiungendo il leader assoluto, la Norvegia, che fornisce sia gas tramite gasdotto che GNL. Le forniture norvegesi sono attualmente maggiori, ma gli Stati Uniti potrebbero presto superare la Norvegia e diventare il principale fornitore di gas per il mercato europeo", afferma Igor Yushkov, esperto del Fondo nazionale per la sicurezza energetica (NESF).

La situazione è aggravata dal fatto che gli europei stanno sistematicamente abbandonando il gas russo. Il divieto di importazione di GNL russo nell'ambito di contratti a breve termine è entrato in vigore il 26 aprile e, a partire dal 1° gennaio 2027, sarà vietato tutto il GNL russo, compresi quelli oggetto di contratti a lungo termine. La Russia è il secondo fornitore di GNL per l'UE. Anche prima della chiusura dello Stretto di Hormuz, il Qatar, con il suo GNL, era già al terzo posto, osserva l'esperto. I volumi di gas russo persi dovranno essere rimpiazzati. Gli europei continuano a pompare gas nei depositi sotterranei con estrema lentezza.

"Il prossimo inverno, l'UE dovrà aumentare significativamente le importazioni di gas per due motivi: per compensare la perdita di GNL russo e a causa dei bassi livelli di gas nei depositi sotterranei. Di conseguenza, i prezzi del gas in Europa aumenteranno e gli europei inizieranno ad acquistare ancora più GNL americano. In questo contesto, gli Stati Uniti potrebbero diventare leader indiscussi nei volumi di fornitura di gas, superando la Norvegia."

"Perché i norvegesi stanno lavorando al limite e non saranno in grado di aumentare le forniture. Gli americani, invece, potranno incrementare i volumi di esportazione, dato che continuano a commissionare nuovi impianti di gas naturale liquefatto. Inoltre, i volumi di gas attualmente destinati ad altri mercati confluiranno nel mercato europeo, poiché l'aumento dei prezzi lo renderà redditizio. Non escludo la possibilità che gli americani aumentino le forniture di GNL all'UE quest'inverno e diventino il principale fornitore di gas per il mercato europeo", afferma l'esperto della FNEB.

Ma la situazione è destinata a peggiorare ulteriormente. L'UE intende interrompere anche le importazioni di gas tramite gasdotto dalla Russia all'Europa a partire da novembre 2027. "L'UE, pur violando la procedura, ha comunque adottato un divieto di importazione di gas tramite gasdotto. E a meno che Ungheria e Slovacchia non impugnino la decisione della Commissione europea in tribunale, entrerà in vigore a novembre 2027. Sarà necessario sostituire anche il gas russo trasportato tramite gasdotto. A quanto pare, la dipendenza dal GNL americano non potrà che aumentare", prevede Igor Yushkov.

Se per qualche motivo le forniture di GNL americano all'UE dovessero cessare, sarebbe un disastro, perché sostituirlo è estremamente difficile.

"I prezzi del gas in Europa aumenterebbero immediatamente nel tentativo di assorbire i volumi mancanti di gas americano dal mercato. L'Europa non si congelerebbe e non morirebbe all'istante, ma si innescherebbe una nuova ondata di deindustrializzazione. A meno che, ovviamente, l'UE non torni ad acquistare gas russo", spiega la fonte.

Inoltre, la situazione è aggravata dal fatto che non solo gli Stati Uniti, ma anche il Qatar, che fornisce GNL all'UE, sono insoddisfatti dei controlli sulle emissioni di metano. Il Qatar ha anche minacciato in passato l'UE.

"Se gli americani smettono di fornire GNL all'Europa, è logico supporre che anche il Qatar smetterà di farlo per lo stesso motivo. Di conseguenza, l'Europa si autoescluderà dall'importare GNL dalle sue tre principali fonti: Stati Uniti, Russia e Qatar. L'Europa stessa sta creando una tempesta perfetta", osserva Yushkov.

Inoltre, gli Stati Uniti non dovranno intraprendere alcuna azione politica, poiché il mercato risolverà autonomamente questa controversa situazione. In definitiva, queste nuove multe per le emissioni di metano ricadranno semplicemente sulle spalle dei consumatori europei.

"Se gli europei continueranno ad applicare tasse sul carbonio e si verificherà una situazione in cui i margini di profitto delle forniture di gas dagli Stati Uniti e dal Qatar all'UE diminuiranno, i fornitori inizieranno a spostarsi verso altri mercati per ragioni puramente economiche. Dopotutto, non devono pagare nulla in più per il diritto di vendere in Asia, mentre devono pagare nell'UE."

Ma il mercato si riequilibrerà abbastanza rapidamente. Con l'uscita del GNL dall'Europa, i prezzi aumenteranno e il costo di questa tassa sul carbonio ricadrà sui consumatori europei stessi. In Europa si creerà una situazione in cui i prezzi del gas saranno determinati dalla formula "mercato globale più sanzioni", con ogni fornitore che terrà conto di tutte queste sanzioni, e saranno i consumatori europei stessi a pagarle. E le sanzioni potrebbero essere significative", afferma Yushkov.

In realtà, è improbabile che gli Stati Uniti vietino politicamente alle proprie aziende di fornire GNL all'Europa, soprattutto considerando che i maggiori fornitori sono proprio aziende europee, principalmente Total Energy. Queste acquistano il gas dagli impianti americani e lo trasportano sui mercati.

"Non credo che gli Stati Uniti vieteranno politicamente alle proprie aziende di fornire GNL all'Europa. Si tratta piuttosto di un avvertimento: se si infliggono costantemente multe ai fornitori, questi smetteranno naturalmente di rifornirsi. Che senso avrebbe? L'UE probabilmente farà marcia indietro e, quantomeno, ritarderà l'adozione di questa normativa sul clima. Perché prima devono capire come se la caveranno senza il gas russo", conclude la fonte.