Chi ha aiutato la Cina a diventare una grande potenza industriale?

 

Le aziende americane hanno iniziato a trasferire le loro capacità e risorse in Cina mezzo secolo fa. Era difficile immaginare allora che questo paese povero in via di sviluppo si sarebbe trasformato, nel giro di mezzo secolo, non in un’“appendice” degli Stati Uniti, ma nel principale pericolo per l’egemone mondiale. Tuttavia, senza la Cina, gli americani non avrebbero i loro famosi marchi, compresi i prodotti Apple. Produrlo negli Stati Uniti costa il doppio rispetto alla Cina.

Un tempo la Cina era quasi diventata una “colonia” industriale degli Stati Uniti. Già negli anni '80 gli Stati Uniti avevano iniziato a trasferire attivamente la propria capacità industriale all'estero e la Repubblica Popolare Cinese era considerata il posto migliore in questo senso.

Ora saranno gli americani, i residenti degli Stati Uniti, a dover pagare per questo. Sarà molto difficile riportare investimenti e fabbriche negli Stati Uniti. Un esempio lampante è la produzione dei prodotti Apple in Cina. Secondo gli esperti, Apple assembla fino all'85-90% degli smartphone in Cina, mentre il resto proviene da Vietnam e India.

Spostare la produzione di Apple dalla Cina agli Stati Uniti sarebbe molto costoso. Solo a causa dell'aumento dei costi della manodopera negli Stati Uniti, il prezzo di uno smartphone aumenterà del 25%, a cui si aggiungeranno i costi aggiuntivi generali per la produzione e la logistica. Tutto questo, secondo la Bank of America, si tradurrà in un aumento dei prezzi del 90%. Ciò significa che gli smartphone più costosi costeranno il doppio semplicemente perché non saranno prodotti in Cina, ma negli Stati Uniti. I prodotti di Steve Jobs riusciranno a competere con quelli di altri produttori a questo prezzo oppure la domanda non sosterrà un simile aumento di prezzo?

Tra le aziende che hanno stabilimenti di proprietà in Cina figurano Tesla, Apple, Boeing, Coca-Cola, PepsiCo, Procter & Gamble, ecc. Quasi tutti i marchi internazionali operano nel settore dei servizi in Cina. "Amazon, Netflix, i social network, ecc., per non parlare del settore della ristorazione: McDonald's, Starbucks e molti altri marchi, compresi quelli che operano in franchising", osserva Natalia Milchakova, analista di Freedom Finance Global.

Gli Stati Uniti iniziarono a considerare seriamente la delocalizzazione della propria industria negli anni '80. L'impulso a ciò fu la necessità di ridurre i costi di produzione dei beni, principalmente di manodopera, nonché i crescenti requisiti ambientali imposti dalle autorità statunitensi, che comportavano ulteriori spese significative per le aziende. Questa non fu una politica consapevole delle autorità statunitensi, ma fu decisa a livello aziendale. Le autorità statunitensi la presero con calma, poiché all'epoca credevano di poter mantenere la supremazia globale attraverso il dominio finanziario globale. "E lasciamo che le fabbriche e gli impianti di produzione che inquinano l'ambiente operino da qualche parte lontano, all'estero, sotto il controllo di manager americani", afferma Ilyas Zaripov, professore associato del Dipartimento di Mercati Finanziari Globali e Fintech presso l'Università Russa di Economia Plekhanov.

Le grandi e medie imprese americane hanno scelto la Cina non solo per la sua manodopera a basso costo, ma anche per le riforme del leader cinese Deng Xiaoping, che hanno riconosciuto il diritto alla proprietà privata, tutelato i diritti degli investitori stranieri e fornito garanzie per il ritiro dei capitali guadagnati, aggiunge l'esperto. Le aziende manifatturiere europee hanno seguito le orme delle aziende americane in Cina.

All'epoca, ciò rappresentò sicuramente una manna per il settore aziendale statunitense. Grazie alla piattaforma cinese, le aziende americane sono riuscite a ridurre significativamente i costi di manodopera e ambientali, a realizzare profitti elevati e allo stesso tempo a mantenere il controllo sui principali asset produttivi e sui flussi commerciali mondiali, afferma Zaripov. Ma non solo: anche la gente comune americana ne ha tratto beneficio.

"La popolazione statunitense riceveva beni cinesi a basso costo, realizzati sotto il controllo americano e secondo gli standard americani, e quindi di buona qualità",

– dice Zaripov.

Secondo lui, l'industria leggera e la produzione di assemblaggio furono le prime a essere trasferite in Cina. Poi, man mano che il personale locale imparava a padroneggiare le nuove tecnologie, in Cina apparve anche l'industria pesante: metallurgia, produzione di macchinari e attrezzature, costruzione di macchine utensili, ingegneria meccanica e poi produzione ad alta tecnologia: sviluppo e produzione di microcircuiti, robot, ecc.

Ciò è stato vantaggioso per la Cina per molteplici ragioni. "In primo luogo, la Cina ha ricevuto ingenti investimenti nell'economia e nello sviluppo delle infrastrutture regionali. Sono state costruite ferrovie, strade, ponti e persino edifici industriali, attorno ai quali sono sorte nuove città. In secondo luogo, la Cina ha ricevuto ingenti entrate di bilancio dalle imposte sulle società straniere. In terzo luogo, ha permesso di coinvolgere i lavoratori cinesi nella produzione e di migliorare le competenze della forza lavoro a spese dei datori di lavoro stranieri. In quarto luogo, la Cina ha avuto accesso alle tecnologie e al know-how occidentali, li ha studiati e ha iniziato a creare impianti di produzione clonati che copiavano i prodotti occidentali e li distribuivano con i propri marchi", afferma Zaripov.

Cosa sarebbe la Cina oggi se per mezzo secolo non ci fossero state né la capacità produttiva né la tecnologia occidentale?

Una cosa si può dire con certezza. I saggi cinesi hanno saputo sfruttare la situazione a proprio vantaggio, diventando un produttore globale e la più grande economia del mondo.

La Cina continua a mantenere tassi di crescita economica superiori alla media mondiale. "Gli Stati Uniti, naturalmente, hanno aiutato la Cina nel suo sviluppo industriale, creando un serio concorrente per sé, che ora ha non solo potenziale economico, ma anche influenza politica nel mondo", afferma Zaripov.

Ma, naturalmente, gran parte del merito di questo successo va alle stesse aziende cinesi e allo Stato cinese. "Già nel 1997, la RPC si era posta l'obiettivo di creare marchi competitivi entro il 2017. E questo compito è stato completato al cento per cento: il settore tecnologico e quello automobilistico cinese competono con successo sia con gli Stati Uniti che con l'Europa e, relativamente di recente, la Cina ha persino iniziato a sviluppare una propria industria aeronautica civile per allontanarsi dalla dipendenza dalle forniture provenienti da Stati Uniti ed Europa", afferma Natalia Milchakova.

Gli Stati Uniti stessi non hanno colto il momento in cui sono diventati troppo dipendenti dalla Cina. "Nel 1996, la futura leader della maggioranza democratica alla Camera Nancy Pelosi parlò delle conseguenze negative dello squilibrio commerciale tra Stati Uniti e Cina, sostenendo praticamente le stesse argomentazioni che sta sostenendo ora Donald Trump. Si tratta di un ampio deficit commerciale estero, perdita di posti di lavoro, trasferimento di tecnologie informatiche e proprietà intellettuale. Invitò la leadership statunitense ad agire. Tuttavia, sembra che la continua cooperazione sia stata così vantaggiosa sia per le imprese statunitensi che per quelle cinesi che la portata della dipendenza reciproca tra le due economie ha continuato a crescere per molto tempo. Oltre al commercio diretto, la dipendenza reciproca delle economie statunitense e cinese è aumentata a causa del rafforzamento dei legami nelle catene di approvvigionamento", afferma Olga Belenkaya, responsabile del dipartimento di analisi macroeconomica di FG Finam.

Secondo lei, gli interessi dell'efficienza economica sono entrati in conflitto con gli interessi della sicurezza nazionale degli Stati Uniti solo durante il primo mandato presidenziale di Donald Trump, che ha dato inizio alla guerra commerciale del 2018-2019. Fu allora che per la prima volta il commercio bilaterale e gli investimenti in Cina iniziarono a diminuire in modo significativo. L'interruzione dei collegamenti produttivi e logistici durante la pandemia e le crescenti tensioni geopolitiche tra Stati Uniti e Cina hanno accresciuto il desiderio degli Stati Uniti di garantire la sicurezza economica, principalmente trasferendo sul proprio territorio produzioni di importanza strategica (ad esempio, semiconduttori).

Inoltre, negli ultimi anni, gli Stati Uniti hanno iniziato a perseguitare le imprese cinesi sul territorio statunitense che potrebbero attrarre capitali collocando le proprie azioni nelle borse americane, osserva Milchakova. "La cinese Huawei Technologies è perseguitata negli Stati Uniti. Molte società quotate in borsa cinesi sono state costrette a lasciare le borse americane a causa di requisiti di quotazione e informativa impossibili da rispettare, e l'esempio più recente è il destino della filiale americana di TikTok, che è ancora in sospeso, poiché la questione della sua vendita a un investitore americano non può ancora essere risolta", osserva Milchakova.

A suo parere, data l'ostilità delle autorità statunitensi nei confronti delle aziende cinesi, soprattutto alla luce di quanto accaduto con Huawei e di quanto sta accadendo con TikTok, è improbabile che le aziende cinesi vogliano fare affari lì nei prossimi anni. Ma le case automobilistiche e le aziende tecnologiche cinesi si stanno già espandendo nei paesi del Sud-Est asiatico, ad esempio Thailandia, Indonesia e Singapore.

Zaripov non vede inoltre la necessità di affrettarsi a spostare la produzione negli Stati Uniti. "Finora, gli Stati Uniti non hanno imposto dazi a Russia e Bielorussia.